В твоей власти - Страница 22

— Нет. Я — единственный злодей в этой истории. Ну, или Дэмьен, если решишь выставить его в таком качестве. Я не буду винить тебя, если ты не захочешь плохо отзываться об умерших.

Софи подумала, что следует включить диктофон, но решила не прерывать Зейна ни на секунду. Она не хотела, чтобы он отвлекался. Да, без диктофона ей будет сложнее готовить материал, но она решила запомнить все до мельчайших подробностей.

— Я слушаю.

— Когда живешь распутной жизнью, то неизбежно притягиваешь к себе похожих людей. Конечно, я и сам был таким. Я ничем не был лучше тех, кого приглашал во дворец на свои бесконечные вечеринки. Я был первым из всех этих грешников и иногда даже вел их за собой. А моя сестра, которая всегда была моим другом, не могла понять, почему эти странные люди вдруг заменили мне всех друзей и знакомых, и в первую очередь ее саму. Дэмьен был моим соучастником во всех аферах: пьянство и женщины — главные составляющие нашей распутной жизни. Я шал, что он ужасный человек, но все равно познакомил его с Жасмин.

Софи вновь захотелось прервать Зейна и как-то утешить. Она собиралась заглушить этот поток слов, чтобы он не обнажал перед ней свою душу, не выдавал своих секретов.

— Дэмьен сразу привлек ее внимание, но я был уверен, что он просто не посмеет ее тронуть. Тем не менее я видел, что сестра влюбилась в него, и решил ее предупредить. Я был очень груб. Я сказал, что невинные девушки, такие как она, ни на шаг не должны подходить к мерзавцам подобным Дэмьену. Жасмин спросила, может ли она общаться со мной — ведь и я был таким же мерзавцем? Конечно, я возмутился, но на самом деле ее колкое замечание задело меня. Я вел разгульную жизнь и никогда бы не хотел видеть бабника и повесу рядом со своей сестрой. Но было уже поздно. — Помолчав немного, Зейн продолжил: — Однажды я вошел в свои покои и увидел Дэмьена с Жасмин. Было очевидно, что он напоил ее и обесчестил. Смеясь, она висела на нем. Дэмьен поинтересовался, глядя на меня, можно ли Жасмин теперь общаться с ним — ведь она больше не глупая невинная девушка? — Челюсти Зейна сжались, и мускулы на лице напряглись. — Я пришел в ярость, Софи. Было бы у меня в руке оружие, я бы убил Дэмьена на месте. Я приказал ему убираться с моих глаз. Приказал уехать домой и никогда не возвращаться. А влюбленная Жасмин вцепилась в него и шептала, что уедет вместе с ним. Но я закричал, что не хочу ее больше видеть и… что она опозорила нашу семью и для меня ее больше не существует. Я наговорил столько… ужасных слов! Мне нет прощения.

Зейн провел рукой по волосам и опустил голову.

— И она уехала с ним. Всего через час мы узнали, что они попали в страшную аварию и никто не выжил. Поэтому и не случилось никакого скандала. У прессы не было даже предположений о случившемся. Да и откуда им взяться? Правда бы поставила под угрозу мою репутацию, если бы кто-то узнал, что я ей тогда наговорил. Конечно, я не мог поверить, что Дэмьен сел за руль в нетрезвом состоянии. Но мне следовало догадаться: в Дэмьене я всегда видел отражение себя, как в зеркале грехов. Я вдруг осознал, что мог и сам оказаться в подобной ситуации, если бы он пригласил меня в свой дом и познакомил со своей младшей сестрой. Я не мог бы гарантировать, что повел бы себя иначе. Он не любил Жасмин, но все равно забрил ее с собой, забрал из дворца в свой мир. Я был ничем не лучше. Никогда не поверю, что поступил бы по чести. Потеря Жасмин убила меня. Я сам познакомил ее с человеком, который обесчестил ее и увез из дворца. И тогда я решил измениться, исправиться и стать другим человеком.

Софи хотела сглотнуть подступивший к горлу ком, но во рту пересохло.

— Поэтому ты так верен долгу? Поэтому ты хочешь жениться на Кристин?

— Я не доверяю себе и не могу зависеть от своих чувств. Я должен строго следовать правилам, только так я смогу искупить свою вину.

— Зейн, ты должен понимать, что это не твоя вина. Вернее, не только твоя.

— Ты помнишь, что я тебе рассказывал? Я никогда в жизни не отвечал за свои поступки. Это мои жестокие слова, мой эгоизм и отказ признать свою вину в произошедшем убили мою сестру. Убили ее — и никакие деньги или власть не могли вернуть ее нам. В этот момент я стал простым человеком, которому не под силу исправить то, что он натворил. Вот эти последствия, за которые нельзя было ни заплатить, ни убежать от них. После смерти сестры я понял, что все эти годы жил неправильно. Человек должен учиться на своих ошибках, понимать последствия своих действий, но я избегал этого долгие годы. Теперь я несу весь груз ответственности, а иначе смерть моей сестры была напрасной.

Зейн встал, склонив голову под низкой крышей палатки. В его глазах отражались боль и пустота.

— Что ты делаешь? — удивилась Софи.

— Проверю, как там машина, и взгляну, в каком состоянии дорога. Я вернусь.

Он вышел из палатки под проливной дождь, а Софи осталась одна — потрясенная его откровенностью.

Внезапно Софи поняла, что это и был конец рассказа. История закончится, когда Зейн женится на Кристин. Свадьба станет искуплением Зейна за грехи молодости. Он дал ей понять, почему потерпел неудачу и почему ему важно исполнить свой долг перед народом.

Софи чувствовала всю боль, через которую прошел Зейн после смерти сестры. Но винить его она не могла. Софи всю жизнь отказывалась принимать себя такой, какой она была. Она никогда не поддавалась влиянию других людей, тем самым закаляя свой характер. Вступая в отношения с Дэмьеном, Жасмин также приняла самостоятельное взрослое решение. Возможно, ее погубила молодость, но, так или иначе, в этом возрасте все действия совершаются сознательно. Софи рано поняла, что не прикоснется к наркотикам и спиртному, и ни один человек на свете не заставил бы ее это сделать. Она в раннем возрасте поставила себе цель — достигнуть успеха. У нее почти не было друзей, она не ходила на свидания. Возможно, ее решения не всегда были верными, но она чувствовала себя в безопасности. Во многом она полагалась на волю судьбы, и ни один мужчина, пусть даже самый красивый, не мог иметь над ней власти.